Le paranormal est un terme utilisé pour qualifier un ensemble de phénomènes dont les causes restent inexpliquées et ne faisant pas partie des lois scientifiques établies.
Le préfixe "para" désignant quelque chose qui est à côté de ce qui est normal, donc de la norme, la norme étant ici le consensus scientifique.
Un phénomène est alors qualifié de paranormal lorsqu'il ne peut être expliqué par les lois naturelles connues, laissant ainsi la porte ouverte aux interprétations, aux suppositions et à l'imaginaire.

Les initiateurs de la parapsychologie, c’est-à-dire l’étude des phénomènes paranormaux, se sont donnés comme objectif d'analyser ce qu'ils considèrent comme des perceptions extra-sensorielles (télépathies, prémonitions, …) et la psychokinèse.